Tietokonetomografia on röntgentutkimusmenetelmä, jolla saadaan poikkileikkauskuvia kehosta.

Tietokonetomografia soveltuu minkä tahansa kehon alueen tai elimen tutkimiseen. Yleisimpiä tutkimuskohteita ovat keuhkojen ja vatsan alue sekä pää/aivot. Tietokonetomografiaohjauksessa voidaan myös ottaa neulanäytteitä solu- tai kudostutkimuksia varten.

Tutkimus on kivuton ja kestää noin 10 – 30 minuuttia, jolloin potilaan on maattava tutkimuspöydällä liikkumatta. Tutkimuspöytä liikkuu kuvauksen aikana rengasmaisen, molemmilta puoliltaan avoimen kuvauslaitteen sisällä. Kuvauksen aikana otetaan kymmeniä, jopa satoja kuvia tutkittavalta alueelta. Tietokonetomografiatutkimusten nopeus kuvien informaatiomäärään verrattuna on lisännyt niiden käyttöä erilaisissa onnettomuuksissa loukkaantuneiden potilaiden tutkimisessa. Itse kuvaustapahtuma on melko lyhyt, mutta kuvien mahdollinen jälkikäsittely lisää tutkimukseen tarvittavaa aikaa. Jälkikäsittelyllä voidaan otetuista kuvista muokata esimerkiksi kuvaussuuntaa. Koska tutkimuksen aikana on oltava liikkumatta, tehdään pienten lasten tutkimukset nukutuksessa.

Useimmat tietokonetomografiatutkimukset tehdään varjoainetehosteisina antamalla potilaalle suonensisäisesti jodipitoista varjoainetta. Lisäksi vatsan alueen tutkimuksissa potilas juo kaksi tuntia ennen tutkimusajankohtaa, sekä välittömästi ennen tutkimusta vettä. Näin suolisto saadaan erottumaan leikekuvissa muusta elimistöstä.

Suonensisäistä varjoainetta käytettäessä on suositeltavaa juoda runsaasti nestettä myös tutkimuksen jälkeen. Näin vähennetään varjoaineen munuaisille aiheuttamaa rasitusta. Esteenä suonensisäisen varjoaineen käytölle on jodiallergia, tietyt diabeteksen eli sokeritaudin hoitoon käytettävät tablettilääkkeet ja vaikea munuaisten vajaatoiminta. Tarkemmat tiedot diabeteslääkkeistä saa kotiin lähetettävän ajanvarauskirjeen mukana, tutkimukseen lähettävästä yksiköstä tai suoraan kuvantamisen osastolta.